Les Thés Indiens

Et oui nous voilà enfin sur la route du thé avec dès aujourd'hui la présentation d'un pays incontournable pour tout amateur de ce breuvage intemporel : L'Inde !

Ce grand pays est en effet l'un des plus gros producteurs de thé au monde. On attribue au thé indien environ 30% du marché mondial avec des références incontournables comme le célèbre Darjeeling. Cependant il serait malvenu de cantonner l'Inde à cette seule référence : déjà le Darjeeling existe sous plusieurs déclinaisons, et en plus de ça les différences climatiques ou géographiques font que les crus issus de cette nation s'avèrent très diversifiés.

Voici donc pour vous l'historique de quelques unes des plus célèbres régions productrices de thé rien que pour vous.

Darjeeling : située sur les contreforts de l'Himalaya la ville de Darjeeling bénéficie d'une réputation solide en matière de savoir vivre et de bien-être. Les théiers sont plantés sur des terres dont l'altitude s'échelonne entre 350 mètres et plus de 2000 mètres au dessus du niveau de la mer. Lorsqu'on évoque ce thé bien particulier il faut songer qu'il est produit dans des jardins très différents, qui donnent tous des arômes et un corps surprenants lors de l'infusion.

On catégorise même les différents crus en fonction de la période à laquelle ils sont récoltés : été, automne ou mousson.

Assam : cette région se situe au nord-est du pays et reste la plus importante en terme de production grâce à ses terres d'une fertilité sans égale. A la différence du Darjeeling le thé d'Assam grandit en basse altitude et bénéficie de pluies encore plus abondantes. Il en résulte une boisson vraiment corsée et puissante, souvent l'infusion préférée de ceux qui aiment s'éveiller avec une infusion qui donne la pêche!

Manjhee Valley : unique! Elle se situe aux pieds de l'Himalaya, tout au nord de l'Inde, à la même latitude que le Japon. Elle voit ses plantations s'élever régulièrement au dessus de 1200 mètres d'altitude. Les deux premières récoltes y ont lieu en plein milieu de l'année alors que la troisième et dernière récolte arrive à l'automne. Les infusions qui proviennent du jardin de la Manjhee Valley donnent majoritairement une boisson claire, raffinée, au goût floral.

Nîlgîri : deuxième région productrice en terme de volume, cette région dite des Montagnes Bleus se trouve quant à elle tout au sud du pays. On y cultive le thé avec passion, dans des altitudes qui oscillent entre 1000 et 2500 mètres. On y cultive parallèlement l'eucalyptus, le café et le santal. Ici le thé est en général assez brut et corsé : les récoltes du Nîlgîri ont su elles aussi participer à la réputation internationale du thé indien.

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La magie des jardins du thé en vidéo :